Es gibt sie doch in Rostock, die Internetgründer. Ein Paradebeispiel für erfolgreiches Gründen mit Fokus auf das Internet ist das Unternehmen Spion-Media. Für fast jeden zweiten jungen Menschen im Nordosten besser bekannt unter dem Namen mv-spion.de.

Diese Community ist nicht eine von vielen, sondern konzentriert sich seit Anfang an auf das Thema, was immer mehr von Web-Gründern gefordert wird - Regionalität. Und mit diesem Mehrwert sind sie nicht nur hier vor Ort erfolgreich. Die Community ist mittlerweile nicht mehr allein ihr Geschäftszweck. Andere Bereiche entstanden auf Kundenwünsche und werden sukzessive umgesetzt.

Michael Stegemann: Genau. Obwohl die Ausrichtung unterschiedlich war, erkannten wir die möglichen Synergien. So kam es zum ersten Zusammentreffen aller Beteiligten und zu einem Brainstorming. Aus der ganzen Runde blieben leider nur Stephan und ich übrig. Daraufhin gründeten wir die Stegemann & Chudowski GbR. Alle anderen lehnten aus persönlichen Gründen ab.

Stephan zog dann zu mir in die WG, was das Voranbringen unserer Geschäftsidee immens beschleunigte. Aus MV-Single wurde MV-Spion, aus der GbR eine GmbH, aus der WG ein Büro und aus unseren Freunden Mitarbeiter.

Stephan Chudowski: Das klingt nun alles sehr einfach, was es nicht unbedingt war. Aber es war der Grundstein für die Akzeptanz unserer jetzigen Community, die nun bezüglich des Wachstums unsere Erwartungen übertraf und so zur größten Plattform im Nordosten heranwuchs.

RostockStartUps: Stephan, Du sprachst es gerade an, dass der Weg dahin nicht immer leicht war. Mit welcher Art von Widerständen musstet Ihr Euch auseinander setzen?

Stephan Chudowski: Da wir die Gründung und eben die Entwicklung der Geschäftsidee parallel zur Ausbildung machten, gab es vor allem im Bereich Organisation und Zeitmanagement gewissen Bedarf.

Michael Stegemann: Wir kämpften halt mit Dingen, die die meisten Gründer kennen: Ausbildung, Studium, Gründung, Businessplan, Förderanträge, Gründer-Seminare, Steuererklärung, Akquise geeigneter Partner etc.

RostockStartUps: Ja, das kommt mir alles sehr bekannt vor. Wie habt Ihr das Problem mit dem Kapital lösen können. Ich kann mir gut vorstellen, dass Ihr auch Geld in die Hand nehmen musstet.

Stephan Chudowski: Die ersten Schritte konnten wir aus eigenen Mitteln bestreiten. Aber mit Anstieg der Nutzerzahlen musst du auch für noch mehr Sicherheit und Performance sorgen.

Den Schritt in Richtung Venture Capital hatten wir uns auch überlegt, aber im Endeffekt wieder verworfen. Durch Stille Beteiligung konnten wir dieses Problem kompensieren. Aber ohne Kapital ist es einfach schwierig zu wachsen.

RostockStartUps: Im Normalfall werden Gründer von irgendjemand unterstützt. Wie war das bei Euch? Wer hat Euch geholfen?

Michael Stegemann: Bei uns waren es unsere Freunde, die wir zum Mitmachen bewegen konnten. Und über Umwege kamen wir zu Virtus. Die Firma Virtus ist Träger vom Projekt Leinenlos. Dort stießen wir mit unserem Konzept auf offene Ohren, die uns gründungsbegleitend unterstützten. Insbesondere in den Bereichen Organisation und Recht konnten viele Fragen für uns geklärt werden. Aber auch der Bereich Finanzplanung war für unseren Wachstumsprozess enorm wichtig.

Stephan Chudowski: Sehr große Unterstützung erhielten und erhalten wir immer noch von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft BDO. Da wir an uns sehr hohe Anforderungen stellen, wollten wir auch für den steuerlichen Aspekt einen äußerst verlässlichen Partner. Diesen haben wir mit der BDO gefunden, die darüber hinaus auch als strategischer Partner für uns zur Verfügung steht.

RostockStartUps: Wenn man solche Namen hört, kann man ja richtig neidisch werden. Aber das Engagement der BDO in Sachen Existenzgründung war schon immer sehr hoch. Das kenne ich noch aus meiner ersten Firmengründung aus 2000. Kommen wir nun zu Euren Geschäftsfeldern. Diese belaufen sich mittlerweile nicht nur auf die Community. Wie sieht die Ausrichtung Eurer Geschäftstätigkeit aus?

Stephan Chudowski: Grob gesagt sind das die Bereiche Onlinemarketing und Consulting. Im ersteren bedeutet es den Verkauf von Werbeplätzen auf unserer Community. Das ist ein sehr komplexes Aufgabengebiet mit festen Vertriebsstrukturen, in die man nicht ohne weiteres hineinkommt. Das bedarf einer gewissen Vorlaufphase, permanente Leistungserbringung ohne Qualitätsverlust, Mund zu Mund Propaganda, ein ausgezeichnetes Preis-/Leistungsverhältnis und ohne strategische Partnerschaften ist dieses Geschäft sowieso kaum möglich. Aber wir sind auch dort auf dem besten Wege.

Michael Stegemann: Den Bereich Consulting hatten wir anfangs nicht vor mit abzudecken. Die Konzentration lag bei unserer Community. Aber durch die vielen Anfragen unserer Kunden wurden wir mehr oder weniger "gezwungen" auch diesen Part, mittlerweile seit ca. 1,5 Jahren, mit anzubieten. Das heißt, wir beraten zu komplexen Onlinestrategien mit dem gleichen hohen Anspruch, wie wir ihn auch für unsere Community ansetzen.

RostockStartUps: Auf Eurer Firmenwebsite habe ich gelesen, dass Ihr mit der Community nicht nur in Mecklenburg-Vorpommern, sondern auch in allen anderen Bundesländern, sogar schon in Österreich und der Schweiz vertreten seid. In welchen Städten seid Ihr mit Eurem Consulting-Angebot unterwegs?

Stephan Chudowski: Zurzeit sind wir besonders im Nordosten vertreten, aber auch in Hamburg und Berlin. Die Nachfrage steigt stetig.

RostockStartUps: Wie sehen momentan die Mitgliedszahlen der Community aus und wer sind Referenzkunden für Euren Consulting-Bereich?

Michael Stegemann: Im Bereich Community haben wir ca. 200.000 Mitglieder, d. h. 50 Prozent aller jungen Menschen im Nordosten sind bei uns registriert. Referenzkunden im Consulting-Bereich sind z. B. Supreme-Surf (noch in Arbeit, Rostock), GRIMM Gastrobedarf (noch in Arbeit, Berlin), Bike Market (noch in Arbeit, Rostock) und Uniconsult-Hamburg (fertig gestellt, Hamburg).

RostockStartUps: Welche Projekte habt Ihr in naher Zukunft vor bzw. wie soll die Spion-Media GmbH ausgerichtet werden.

Stephan Chudowski: Im Vordergrund unseres Firmenausbaus steht der konsequente Ausbau des Consulting-Bereiches, da hier die Nachfrage besonders stark ist. Den Erfolg, den wir im Nordosten mit unserer Community haben, möchten wir auf die anderen Bundesländer übertragen. In diesem Zusammenhang wird es eine Reihe von Erweiterungen im Servicebereich auf unserer Plattform geben. Damit wollen wir verstärkt den regionalen Charakter auf der Community hervorheben.

RostockStartUps: Früher musste alles global sein und mittlerweile fokussiert man wieder auf Regionalität. Diesen Trend kann ich nur unterstützen. Aber ich sehe, Ihr seit ständig am erneuern und erweitern. Wo soll es denn mal mit Eurer Spion-Media GmbH hingehen?

Michael Stegemann: Im Segment lokale Communities streben wir die Marktführerschaft an und als Webdienstleister wollen wir regional vorne agieren.